eSIMとはいったい何？

「SIM」と聞いて多くの人が思い浮かべるのは、スマートフォンに挿し込む小さなカードではないでしょうか。

そもそもSIMとは、「Subscriber Identity Module（加入者認識モジュール）」の頭文字をとった略称となります。

小さなチップの形をしているSIMの中には、携帯電話の契約者情報やキャリア情報、電話番号などのデータが書き込まれています。

キャリアはこれらの携帯電話情報をSIMを通じて管理を行っています。SIMが挿し込まれて初めて、スマートフォンはキャリアのネットワークを通じて、通話やインターネットの利用が可能になります。

このSIMの次世代規格が、eSIM（embedded Subscriber Identity Module）となります。

eSIMは、スマートフォンなどの端末本体にあらかじめ埋め込まれたSIMとなります。従来のSIMと同様、小さなチップの形をしていますが、端末から抜き差しすることはありません。端末が出荷される時点では、eSIMに携帯電話情報が書き込まれていないのも特徴です。eSIMが埋め込まれた端末を操作し（QRコードの読み取り、専用アプリのインストールなど）、「プロファイル」と呼ばれるデータのセットをダウンロードしてeSIMに書き込むことで、電話やインターネットなどの通信を利用できるように設計されています。

メリットとしては

1：ユーザー自ら携帯電話情報を書き換え可能

メリット：国内外問わずキャリアを乗り換える際のSIM差し替えの手間が不要

2：複数の携帯電話情報を保存できる

メリット：複数のプロファイルがあれば、端末操作で利用プロファイルを簡単に切り替え

3：ひとつの携帯電話情報を複数のeSIMで共有できる

メリット：一部モデルではペアリングにより異なる端末間で共通の通信サービス利用も・

カード型SIMにプラスしてeSIM利用可能な機種では一端末で複数の回線を使い分け、2台持ちも不要に。

１：対応端末が限られている

日本国内でeSIMを利用できるスマートフォンは、iPhoneXS/XS Max、iPhoneXR、iPhone11シリーズ、Google Pixel4くらい。また「eSIM」限定の「Rakuten mini」くらいとなります。

２：eSIM対応のキャリアが少ない

特に課題として目立つのが、eSIM対応キャリアの少なさです。

海外ではMVNOを含め、eSIM対応キャリアが見られるようになっていますが、国内ではIIJ、楽天モバイルの2社のみ。それ以外では、海外のキャリア・プロバイダーのeSIMプランを利用することになります。ただし、いずれの場合もeSIMで利用できるのはデータ通信に限られており、現状では音声通話を利用できません。

3大キャリアによるeSIMへの対応を見てみると、Apple WatchとiPhoneのペアリングに関わるものが基本となっています。

スマートフォン単体での利用については、唯一KDDIが海外渡航時限定でeSIMのプランを展開しているのみです。

こうした課題がある中、日本国内では、eSIMを利用できる機会が限られているのが実情です。

ユーザーとしては物足りないかもしれませんが、ユーザーが簡単にキャリアを乗り換えられるeSIMは、キャリア側にとっては「ユーザーが流出しやすい」デメリットがあるともいえます。

キャリアがあまり積極的になれないのも納得ではないでしょうか。